” – Úristen Kiera, gyönyörű vagy! Mintha rád öntötték volna ezt a ruhát.
A legjobb barátnőm, Sarah segített kiválasztani nekem a ruhámat és a cipőmet a holnap esti bálra. Újságíróként meghívást kaptam a város egyik legnagyobb jótékonysági rendezvényére, ahol árva gyerekeknek adományoznak a jelen lévők. Mindig csodáltam azokat az embereket, akik a pénzüket nem elverik, hanem nemes célra áldozzák fel. Ha tehettem, én is segítettem az ilyen célú szervezeteket. A lap két oldalas cikk megírását adta ki feladatul, amitől egy kicsit megijedtem, főleg, hogy egy ilyen előkelő eseményről kell írnom.
– Nem leszek túl feltűnő? Vagy nem túl hétköznapi ehhez a rendezvényhez?
– Esküszöm, hogy te leszel a legszebb az egész estén. Nem akkora nagy ügy Kiera. Csak elmész, elvegyülsz a tömegben és megírod tökéletesre azt a cikkek, úgy ahogy szoktad.
Még ha nem is volt minden ilyen egyszerű, a szavai megnyugtattak. Kiválasztottuk a ruhához illő cipőt, majd beültünk a kedvenc kávézónkba. Én a szokásos forró csokit és piskótát, Sarah pedig teát és palacsintát kért. Az egyik pincér, Tom a barátunk volt. A legtöbb időnket hárman töltöttük,és amikor ő dolgozott, mi akkor is itt lógtunk. Amikor kevesebben voltak, leült mellénk pár percre.
– Sziasztok lányok! Hogy sikerült a vásárlás?
– Azt hiszem, jól. Megtaláltunk mindent, amit szerettünk volna. Mikor végzel?
– Csak 8-kor, de legszívesebben már veletek haza mennék. Este elnézünk valamerre?
-Inkább ne, csak gyertek át hozzám. Megnézünk valami filmet meg rendelünk kaját, mert már így is izgulok a holnap miatt.
Mindketten beleegyeztek, aztán lassan hazamentünk Sarah-val.
Másnap a tükör előtt állva néztem magam, és próbáltam eldönteni, hogy megfelelően nézek-e ki az estére. A szívem a torkomban dobogott, de sietnem kellett, mert a taxi már kint várt. Megadtam a címet, és pár percen belül már ott is voltunk. A ház hatalmas volt, egy lépcső sor vezetett a kétszárnyú ajtóhoz, ahol szmokingba öltözött emberek keresték a nevünket egy listán . A személyzet a kabátomat azonnal elvette és bekísért a nagyterembe. Gyönyörűen fel volt díszítve a szoba, és ezt a kivilágítás remekül hangsúlyozta. Az asztalokon névtáblák mutatták a helyünket, emberek jártak körbe pezsgőt és apró süteményeket osztogatva és az emberek csoportokban beszélgettek. Köszöntöm a legtöbb ismerős embernek, és kezdtem ellazulni.
Egy óra múlva a vacsorát feltálalták, és mindenki elfoglalta a helyét. Hatalmas tálakon hozták a különféle húsokat, zöldségeket, köreteket. A tálalás is olyan puccos volt, mint a dekoráció, azonban olyan finomak is voltak, mint ahogy kinéztek. Féltem, hogy az est végére már nem fogok beleférni a ruhámba.
Ekkor valaki beleszólt a színpadon lévő mikrofonba, és a tömeg egy emberként fordult felé. A jótékonysági est szervezője, Gabe Black állt a színpadon rá szabott öltönyben, elegánsan. Élőben még soha nem találkoztam vele, azonban ismertem a pénzével együtt járó hírnevét. New York egyik legnagyobb és legbefolyásosabb cégét vezette, de ő maga még nem múlt el harminc éves se. Az újságok szerettek a magánéletével foglalkozni, és abból adódóan, hogy a legtöbb nő a lába előtt hevert, sokszor szerepelt a címlapokon. A megjelenése most is kifogástalan volt. Fekete öltönyt viselt, alatta fehér inget és bordó nyakkendőt. A haja az álláig ért, ami tökéletes keretbe foglalta az arcát, ezzel kiemelve ragyogó zöld szemeit. Egy pezsgős poharat szorongatva köszöntötte a vendégeket.
– Üdvözlök mindenkit a Black Corporation I.S. jótékonysági estéjén. Remélem jól érzi magát mindenki, azonban ne feledkezzünk meg arról se, hogy miért gyűltünk itt össze. – Beszédet tartott az árva gyerekek sorsáról, és hogy nagyban hozzájárulhatunk egy élet jobbá tételéhez, vagy akár a megmentéséhez. Az önbizalma és a beszéde megtette a hatását, az emberek pénztárcájukat elővéve még több összeggel járultak a cég terveihez. Én is felálltam az asztaltól és a dobozba dobtam a pénzt tartalmazó borítékomat. Biztos nem én voltam az, aki a legtöbbet adományozta, azonban ez is több, mint a semmi, és ez engem megnyugtatott. Amikor megfordultam egy kemény mellkasba ütköztem bele. Egy zöld szempár nézett le rám, és azonnal felismertem a tulajdonosát.
– Elnézést Mr. Black. Remélem nem öntöttem le pezsgővel. Elég ügyetlen vagyok.
– Ugyan, semmi baj, Miss Hale. Jól vagyok, és az öltönyöm is. – Féloldalas mosolyt villantott rám, de még mindig meglepett voltam, hogy tudja a nevem. – Meg szerettem volna köszönni a támogatását. Hogy érzi itt magát?
A ruhámat igazítva válaszoltam.
– Remek az este, mint ahogy a cég céljai is. Igazán gratulálok a sikereihez, amiket elért.
– Kedves Öntől. Lenne kedve táncolni? Közben jobban megismerhetem.
A legutolsó dolog volt a tánc a listámon, amit ma szerettem volna csinálni, azonban neki nem mondhattam nemet, így rábólintottam. A táncparkett közepére húzott, ahol már párok táncoltak és elmerültek a saját világukban. Gabe közelebb húzott magához, kezét a derekamra csúsztatta, a másikkal pedig megfogta az én kezemet. Csodálkoztam volna, ha nem tud táncolni, de hogy ilyen magabiztossággal tette ezt is, az lenyűgözött. Egy hatalmas céget kellett irányítania, így nem voltam meglepve, hogy mindenben vezető egyéniség volt.Teljesen megfeledkeztem a körülöttünk táncolókról, csak vele és a tánccal foglalkoztam.
– Szóval maga újságíró. Mindig is ezt a pályát képzelte el magának, vagy voltak nagyobb álmai is? – A hangja rekedtesen csengett, és koncentrálnom kellett, hogy ne bámuljam a száját.
– Fiatal korom óta szerettem írni, azonban sose voltam elég kitartó, hogy egy egész könyvet megírjak. Akkor még nem gondoltam, hogy újságíró leszek, de amikor elkezdtem tanulni, megszerettem. Kíváncsi természet vagyok, érdekel a világ, és szeretem megosztani a véleményemet az emberekkel. És Ön kiskora óta tudta, hogy egy céget és ha úgy nézzük, egy egész világot fog irányítani?
A kérdésem megmosolyogtatta, bár szerintem nem most hallotta először ezt a kérdést.
– Igen, kisasszony. Az apám ennek megfelelően tanított, mert a cég élére szánt. Sose gondolkoztam el, hogy mással foglalkozzak, ezért nem is vágyok más fajta munkára. Azt hiszem a véremben van a vezetés, amit a vállalat fejlődése is jól mutat. Szeretem kézben tartani a dolgokat.
Jól éreztem magam a társaságában, de hamar el kellett válnunk, mert a kötelessége hívta a többi vendéghez. Ők is szerettek volna kapni egy kis figyelmet.
Az est további részében kisebb csoportokkal elvegyülve beszélgettem, és igazán jól éreztem magam, amit nem is gondoltam volna. Kezdett nagyon késő lenni, szóval úgy döntöttem, ideje haza menni. Elindultam megkeresni a kabátomat, amikor Gabe észrevett.
– Csak nem menni készül?
– De igen. Igazán fantasztikus este volt, és köszönöm a meghívást, Mr. Black. Remélem sok pénz összegyűlt az este folyamán.
– Én köszönöm, hogy eljött és hogy megismerhettem. Jöjjön, keressük meg a kabátját, és kikísérem a taxihoz.
A kezét óvatosan a derekamra csúsztatta, és úgy vezetett végig a folyosókon. Már júniust írtunk, de még mindig szükség volt este egy kabátra. Az udvaron hirtelen eszembe jutott, hogy nem volt időm vele interjút készíteni, amire nekem nagy szükségem lett volna a cikkemhez.
– Tudom, hogy sokan zaklatják Önt ugyanilyen kérdésekkel, azonban nagyon hálás lennék, ha lenne ideje rám, és készíthetnék Önnel egy interjút. Természetesen Ön mondja meg mikor és hol és én ott leszek.
– Mit szól a péntekhez, olyan dél körül? Elküldök egy kocsit a munkahelyére, ami majd felveszi.
A taxim már megérkezett, így csak bólintottam, és beszálltam a kocsiba. Megadtam a címet, és végig néztem ezen a gyönyörű férfin. Biztosan tudatában van a vonzerejével, és azzal is, hogy hogyan hat mindez a nőkre. Mindene megvolt, amit az ember kívánhat az életben. Behajolt az ablakon, és halkan odasúgta nekem:
– Akkor pénteken találkozunk. – A mosolya újra feltűnt, szemét pedig végig járatta rajtam. – Egyébként gyönyörűen nézett ki ma este. Viszlát, Miss Hale.
– Viszlát, Mr. Black.
Visszahúzódott, és a szívem vadul dobogott. A taxi elindult otthagyva őt az udvaron ácsorogva egymagában.”
Folyt. Köv.